En kárate, existen 5 Katas de base comunes, llamados Pinan, que son característicos del kárate moderno. Los katas Pinan fueron incorporados al estilo Shito Ryu por el maestro Kenwa Mabuni.
Fue el gran Anko Itosu (1830-1915), uno de los mas grandes y respetados maestros de Karate en Okinawa del siglo 19, quien desarrolló los katas Pinan o Heian.
Itosu nació en la región de Shuri de Okinawa. Comenzó su estudio de Karate en 1846 con el legendario Sokon Matsumura (1809-1901). Itosu fue el gran desarrollador de los katas Pinan, y aunque existen varias teorias sobre su incierto orgien, se cuenta que estos katas tienen su origen en unos antiguos katas que el maestro Sokon Matsumura aprendió de un diplomático chino llamado Chiag Nan, residente en la ciudad de Shuri.
Estos katas se conocían con la denominación de Channan Sho y Channan Dai en Okinawa. Matsumura los transmitio a su alumno Anko Itosu quien los remodeló, simplificó los Channan en los cinco katas Pinan e incluyó muchas otras técnicas de lucha de otros katas presentes en la región de Shuri en aquel tiempo (Chinto, Passai, Kushanku, etc.).
Para su adaptación, se sustituye el trabajo con las manos abiertas por los puños cerrados, se dividen en 5 katas creando una progresión en la dificultad de sus técnicas, y se modifican las técnicas más peligrosas para crear así unos Katas básicos para el aprendizaje inicial de los niños.
Al popularizar el karate y enseñarlo a un grupo más numeroso de alumnos, se buscaba con estos katas, un sistema de aprendizaje más básico y sencillo, que los fueran introduciendo en un trabajo posterior de los katas tradicionales más avanzados y complicados.
A principios del siglo XX tras la caída de la monarquía okinawense en 1879 y anexión del archipiélago de las Ryu Kyu por Japón, los funcionarios y la guardia del rey Sho se quedaron sin trabajo, lo que les obligó a buscar un nuevo sustento para poder vivir, entre ellos se encontraba el maestro Anko Itosu que pertenecía a la guardia del rey.
Ante estos acontecimientos en 1901 el maestro Anko Itosu decidió como modo de subsistencia introducir en la enseñaza de los colegios el To-De ( karate) en el programa de educación física de la escuela elemental Shuri Jinjo, para que los jóvenes alumnos tuvieran una buena formación física.
Como el To-De que se enseñaba hasta esta época no era público, sino que se transmitía de padres a hijos o a un número reducido de alumnos, el maestro Anko Itosu se dio cuenta de la dificultad de enseñar los katas y los métodos de entrenamiento tradicionales a grupos numerosos y jóvenes. ( Cuando comenzó a enseñar lo hizo como era habitual con el Kata Naihanchin. ) Itosu creyó que el Karate era demasiado peligroso para ser enseñado a los niños y empezó a disimular las técnicas más peligrosas contenidas en los katas. Como resultado de estas modificaciones, a los niños les fueron enseñados los katas como fundamentalmente bloquear y golpear. Esto permitía a los niños obtener beneficios de la práctica de Karate como mejora de la salud y disciplina sin darles conocimientos de las técnicas de lucha altamente efectivas y peligrosas que contienen los katas.
En 1905, Itosu fue nombrado profesor de Karate de la Universidad Prefectural Dai Ichi y la Universidad Prefectural de Formación de Profesores. En 1908 escribió una carta al departamento de educación prefectural que resumía sus opiniones sobre Karate y solicitaba que el Karate fuese introducido en el programa de estudios de todas las escuelas okinawenses.
Vio su deseo cumplido y el Karate llegó a formar parte de la educación de todos los niños okinawenses. Itosu murió en 1915, a la edad de 85.
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